Το ΕΒΕΑ σας ενημερώνει, μετά από σχετική πληροφόρηση ότι στις 5 Σεπτεμβρίου, απελευθερώθηκε η αγορά κρασιών, μπύρας και ελαφρών αλκοολούχων ποτών στην Επαρχία του Οντάριο, όπου περίπου 8.500 καταστήματα μικρής λιανικής (παντοπωλεία, περίπτερα, πρατήρια καυσίμων, κ.ά.) αποκτούν πλέον το δικαίωμα να πωλούν τα συγκεκριμένα είδη, αίροντας το μονοπωλιακό πλεονέκτημα που είχε εν προκειμένω ο οργανισμός Liquor Control Board of Ontario – LCBO. Ο τελευταίος, ένας από τους μεγαλύτερους αγοραστές αλκοολούχων παγκοσμίως, διατηρεί, ωστόσο, το μονοπώλιο στα ποτά υψηλής περιεκτικότητας σε αλκοόλ (βότκα, ουίσκυ και άλλα οινοπνευματώδη) καθώς επίσης και το αποκλειστικό δικαίωμα χονδρικής πώλησης/διανομής στο σύνολο των αλκοολούχων ποτών. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι τα καταστήματα μικρής λιανικής θα πρέπει να παραγγέλλουν και να προμηθεύονται ελαφρά αλκοολούχα ποτά αποκλειστικά από τον LCBO, παρόλα αυτά δικαιούνται να καθορίζουν κατά βούληση τις τιμές πώλησης, βάσει των ελάχιστων τιμών λιανικής που ορίζει η νομοθεσία της Επαρχίας[1].

Η νέα ρύθμιση, που πρωτοανακοινώθηκε τον Δεκέμβριο του 2023 από τον Κυβερνήτη του Οντάριο, Doug Ford με σκοπό τον εκσυγχρονισμό της αγοράς αλκοολούχων της Επαρχίας, θεωρείται ως η πλέον «επαναστατική» στον συγκεκριμένο κλάδο από την εποχή της ποτοαπαγόρευσης, που έληξε το 1927, με την ίδρυση του μονοπωλίου LCBO. Η εφαρμογή της έγινε ένθερμα δεκτή από τις οργανώσεις καταναλωτών, οι οποίοι θα επωφελούνται από ένα διευρυμένο δίκτυο σημείων πώλησης και από ανταγωνιστικότερες τιμές. Παρόλα αυτά, προκάλεσε έντονες αντιδράσεις εκ μέρους του LCBO, λόγω της πιθανολογούμενης συρρίκνωσης κερδών που θα επιφέρει[2]. Μάλιστα, τον περασμένο Ιούλιο παρέμειναν κλειστά για αρκετές ημέρες όλα τα 669 καταστήματα του LCBO, λόγω απεργίας των 9.000 εργαζομένων του.

2)         Σε συνάντηση των Εμπορικών Συμβούλων της ΕΕ που έλαβε χώρα στις 4 Σεπτεμβρίου στην Οττάβα, επισημάνθηκε ότι το άνοιγμα της αγοράς ελαφρών αλκοολούχων ποτών στο Οντάριο ενισχύει σημαντικά τις προοπτικές για τις εδώ εξαγωγές ευρωπαϊκών κρασιών και μπύρας. Ήδη, πάνω από 4.000 μικρά καταστήματα του Οντάριο απέκτησαν τη σχετική άδεια και 3.000 από αυτά υπέβαλαν στον LCBO τις παραγγελίες τους.

Επίσης, τονίστηκε ότι o LCBO, ακριβώς επειδή ανησυχεί για την επικείμενη υποχώρηση των κερδών του, έχει αρχίσει γίνεται αυστηρότερος με τους ευρωπαίους προμηθευτές του, απαιτώντας αποζημιώσεις στις περιπτώσεις όπου αυτοί πωλούν φθηνότερα τα προϊόντα τους στις αγορές άλλων επαρχιών. Όπως διευκρίνισε για το θέμα ο εκπρόσωπος της Γαλλίας, οι εξαγωγές ποτών σε φθηνότερες τιμές εκτός του Οντάριο απαγορεύεται ρητά στα συμβόλαια που υπογράφει ο LCBO με τους ευρωπαίους –και άλλους – προμηθευτές αλκοολούχων, ωστόσο η απαγόρευση αυτή δεν εφαρμοζόταν ούτε ήγειρε, μέχρι σήμερα, αντιδράσεις εκ μέρους του καναδικού μονοπωλίου. Σαν αποτέλεσμα, μεγάλοι ευρωπαίοι εξαγωγείς, κυρίως κρασιού, καλούνται να ανταποκριθούν στις νέες, αναπάντεχες απαιτήσεις του LCBO.

3)         Από εδώ πλευράς, αναφέρουμε ότι η νέα αυτή εξέλιξη είναι ιδιαίτερα ευνοϊκή για τις ελληνικές εξαγωγές κρασιού και μπύρας (κωδ. 2203-2204) στο Οντάριο, οι οποίες ήδη παρουσιάζουν εξαιρετικές προοπτικές ανάπτυξης την τελευταία τριετία. Το 2023 ανήλθαν σε 2,9 εκ. CAD, σημειώνοντας εντυπωσιακή αύξηση, της τάξης του 21% έναντι του 2022 και 78% έναντι του 2020.

Ωστόσο, το Οντάριο, παρότι είναι η πολυπληθέστερη καναδική επαρχία, απορρόφησε μόλις το 20,08% στο σύνολο των ελληνικών εξαγωγών κρασιών και μπύρας στον Καναδά, έναντι αντίστοιχου ποσοστού 72% που απορρόφησε το Κεμπέκ. Η σημαντική αυτή διαφορά μπορεί, τουλάχιστον εν μέρει, να αποδοθεί στο γεγονός ότι το Κεμπέκ επέτρεπε ανέκαθεν την πώληση ελαφρών αλκοολούχων ποτών σε καταστήματα μικρής λιανικής, συνεπώς η αγορά του στον συγκεκριμένο κλάδο ήταν περισσότερο διευρυμένη.

Πηγή: Επεξεργασία στοιχείων Trade Data Online, Hs 2203 – 2204

Κατά συνέπεια, το πρόσφατο άνοιγμα της αγοράς του Οντάριο θα συμβάλει στην περαιτέρω εξισορρόπηση των ελληνικών εξαγωγών στις δυο πολυπληθέστερες επαρχίες του Καναδά, Οντάριο και Κεμπέκ, οι οποίες συγκεντρώνουν το 40% και το 22% του συνόλου του καναδικού πληθυσμού, αντίστοιχα, ενώ, ταυτόχρονα, αποτελούν τα κύρια επιχειρηματικά – οικονομικά κέντρα της χώρας.

[1] Minimum Pricing of Liquor and Other Pricing Matters Regulation https://www.ontario.ca/laws/regulation/r21750

[2] Συγκεκριμένα, το κέρδος που αποκομίζει ο LCBO στα ποτά που πωλούνται στα μικρά καταστήματα και άλλα σημεία λιανικής πώλησης, με τα οποία είναι ήδη συμβεβλημένος (εστιατόρια – σούπερ μάρκετ) είναι μικρότερο από το αντίστοιχο κέρδος στις πωλήσεις εντός των εξειδικευμένων καταστημάτων που ο ίδιος διαθέτει σε όλο το Οντάριο. Ο λόγος έγκειται στο γεγονός ότι υποχρεούται, βάσει του νόμου της Επαρχίας, να προμηθεύει τα συνεργαζόμενα σημεία πώλησης με 10% έκπτωση (τη λεγόμενη «έκπτωση χονδρικής»).